Salva Ballesta, garra y carácter para el banquillo del Ucam

El zaragozano, de 46 años, ya ha dirigido su primer entrenamiento con el equipo universitario y debutará el domingo en Tarragona (17 horas)

Finalizado el ciclo de Salmerón en el Universidad Católica, quien estuvo de un año como responsable de la primera plantilla, empieza la etapa de Ballesta en el club azul. La situación clasificatoria del cuadro murciano, a un punto de la zona descenso en Primera RFEF, precipitó la decisión de Mendoza el pasado fin de semana después de la derrota con el Sanluqueño.

Salva firma hasta 2022 y llega acompañado por su gente de confianza, Diego Rodríguez como preparador físico y Juan Maraver de ayudante. El zaragozano ha sido contratado como líder y revulsivo que relance el rendimiento de una plantilla en un grupo, el segundo, extremadamente competitivo en el año del estreno de la nueva categoría.

Como futbolista, el ex ariete compitió en la elite durante más de una década. Tras ganar la Eurocopa sub'21 en 1998, fue máximo goleador (en 1ª con el Santander, en 2ª con el Atlético), ganó una Liga con el Valencia y estrenó internacionalidad absoluta merced a la confianza que le otorgó José Antonio Camacho -debutó junto a Juanmi García, en el Cartagonova.

El técnico de Zaragoza, aunque surgido futbolísticacamente en los noventa de la cantera del Sevilla, aspira ahora a igualar su carrera como jugador. Empezó en el Malagueño y el Jaén, siempre luchando por el ascenso en el sur de España, hizo una escala en el Móstoles y rozó la gloria con el Algeciras. Con la entidad gaditana llegó hasta la final en la lucha por el ascenso a Segunda División A la temporada después de comenzar un proyecto al que se incorporó para evitar el descenso, un par de meses antes de la paralización de la competición, el ejercicio anterior.

El otrora delantero del Bolton vuelve a un escenario que le trae dulces recuerdos, donde cerró su clasificación para las eliminatorias que daban acceso a la jerarquía de plata la primavera pasada tras un partido épico en el que mostró sus credenciales como hombre de futuro en los banquillos.